117系は1979年から1986年に216両が製造され、うち名古屋地区には153系置き換えのため1982年に9編成54両が投入されました。
両開き2扉で座席は転換クロスシートを採用するなど接客設備は良いものとなっています。
1986年に短編成化のため100・200番台が18両増備されました。これにより6両編成は3両ずつに分けられ、中間車側に新造された先頭車を連結し4両としました。
名古屋地区で活躍していた72両は全てがJR東海に継承され、東海道線の朝夕を中心に活躍しています。
2010年度より313系によって置き換えが行われ、2013年春のダイヤ改正で定期運用が無くなりました。置き換えの過程でATS-PT設置車と未設置車を入れ替えるなど組み換えも行われています。最後まで残ったそよかぜトレイン117も2013年8月に引退となり、全車が引退となりました。