キハE120形は新潟地区のキハ52・58置き換え用として2008年度に8両が製造されました。
20m級2扉ステンレス車体で、車内は扉付近がロングシート、それ以外がクロスシートのセミクロスシートとなっています。
キハ110系と共通運用で羽越本線・米坂線・磐越西線等されていましたが、ATS-Pを搭載していないことから高架化後の新潟駅へ先頭車として入線出来なくなり運用が分離されました。2020年には只見線のキハ40系を置き換えるために全車が郡山総合車両センターへ転属しました。