583系は、昼間は特急電車、夜間は寝台電車として使える昼夜兼行車両として登場した581系を、3電源(直流・交流50/60Hz)対応として1968年から1972年に384両が製造されました。電源に関係ない付随車は581系の続番となっています。クハネ583はMG容量変更に伴う形式で、電源とは関係ありません。
東北から九州まで幅広い地域で活躍しましたが、新幹線の延伸に伴う在来線特急の減少により多くが余剰となり、一部が419系・715系に改造され、それ以外の余剰車はJR化を前に廃車となりました。
JR西日本には急行きたぐに及びシュプール＆リゾート用として60両が継承されました。サロネ581はサロハ581を改造したものです。シュプール＆リゾート編成はサロ581も改造され、100番台となっています。
シュプール＆リゾート編成はシュプール廃止及び団体運用を117系化したことに伴い2010年に消滅しました。組替を行い残ったきたぐに編成も2012年の臨時化と2013年の運行終了に伴い全編成が廃車となりました。