205系は1986年から1998年に48両が製造されました。4扉20m級のステンレス車体を採用し、制御装置はコストダウンのため界磁添加励磁制御を採用しています。
0番台は国鉄時代に東海道・山陽本線用として4編成28両が投入されました。2006年初めに321系の投入により6両編成と8両編成に組み替え日根野電車区へ転属しましたが、2010年12月に225系の投入により運用を離脱、宮原総合車両所に転属し2011年3月のダイヤ改正より再び東海道・山陽本線用として活躍しました。2013年3月ダイヤ改正では運用削減により再び阪和線に転属しています。この際にサハは休車となり6両編成となりました。サハはのちに廃車となっています。
1000番台はJR西日本が唯一投入した205系で、阪和線用として5編成20両が投入されました。前面のガラスが拡大されたほか、補助電源のSIV化やスカート設置などの変更点があります。
2011年度から2012年度にかけて体質改善工事が行われ、内装の交換やLED案内装置の設置などが行われました。
225系の追加投入により阪和線が3ドア車に統一されたことから奈良へ転属しています。6両編成も4両編成に短縮され、抜かれたユニットは廃車となりました。